我妈参加葬礼总是打扮得一身蓝。黑色太绝望，其他颜色又太没礼貌。我妹妹玛丽安当年下葬那天，她也打扮得一身蓝色，说是要穿得跟玛丽安一样。但我记得玛丽安明明是穿粉红色的洋装下葬，妈很震惊我怎么连这种事都会记错。不过用不着大惊小怪，只要是跟我亡妹相关的事，我和我妈永远各说各话。

娜塔莉葬礼当天，我妈踩着高跟鞋，喀喀喀喀，在房间里走进走出，这里喷点香水，那里戴个耳环，我一面看她梳妆，一面用烫伤的舌头品味黑咖啡。

“我跟肯尼家不熟，”她说，“他们都自扫门前雪。但我觉得我们社区应该要团结起来支持他们家。娜塔莉是个得人疼的孩子。想当年……大家都对我这么好……”她怅然低下头。可能是真情流露。

我已经在风谷镇待了五天，都没看到我妹亚玛出现，我妈也从没在我面前提过她。我到目前为止还没从肯尼家人嘴里挖出任何消息，他们也没寄帖子来邀请我出席葬礼，偏偏这是柯瑞第一次那么希望我能报导整场追悼式，我也想证明这点小事我还办得到。我猜肯尼家不会发现的。根本没有人会看我们的报纸。

※※※

到了圣母堂，几句低声的问候，几个香气袭人的拥抱，几位太太轻声细语谈论我妈──爱朵拉来了，真勇敢──又朝我客气地点个头，接着退到两边，让我妈通过。圣母堂是一九七〇年代光鲜亮丽的天主教堂，铜金色，镶满宝石，像十元商店卖的花俏戒指。美国南方是基督教的天下，浸信会友很多，唯有爱尔兰人成立的风谷镇坚信天主教。当年爱尔兰马铃薯歉收，酿成“大饑荒”，几个爱尔兰大家族举家迁往纽约，饱受苛刻的对待；脑筋动得快的赶紧西迁，偏偏法国人已经率先占领圣路易市，他们只得转战密苏里州南方自立市镇。后来南北战争爆发，这批爱尔兰人又在重建后期被草率地打发出去。原来密苏里州向来是各家争战之地，战后亟欲重建，摆脱南方的草根形象，积极计画从蓄奴州转型成自由州，所以就把这些丢人现眼的爱尔兰人和其他种族一併扫出去。只有天主教保留了下来。

距离追悼式还有十分钟，教堂门口已经出现一条人龙。我往教堂里面扫一眼，长椅上坐着黑压压的人群。但是怪了，里面半个小孩子也没有。没看到小男孩身穿黑裤子，拿着玩具卡车沿着妈妈的腿滚上滚下；也没看到半个小女孩，把洋娃娃紧紧搂在怀里。看来看去，竟然没看到一张十五岁以下的脸庞。我不知道这是出于对死者双亲的尊重，还是出自于父母亲本能的恐惧，防範孩子成为歹徒下一个猎物。我想像上百名风谷镇小孩，被父母藏在僻静的黑暗房间里，边观看电视边吸吮手背，没人知道他们的存在。

观礼者因为没有小孩要照顾，各个都像静止了一样，宛如真人大小的人形立板。我看到罗伯特．奈许坐在最后面，身穿一袭西装。还是没看到他太太。他跟我颔首示意完，立刻皱起眉头。

※※※

礼成，管风琴吐出悠扬的《无畏无惧》。肯尼一家哭也哭了，抱也抱了，在教堂门口闹得像心脏病发，听到奏乐，才排成一路纵队。那口小小的白色棺材，只需要两个人抬，人多手杂的话，撞在一起反而不方便。

娜塔莉的双亲领在队伍前头。肯尼太太比先生高了七、八公分，骨架很大，温暖和善，黄棕色的头髮用髮带束着，看起来心胸开阔，应该常常被陌生人问时间、问路。肯尼先生个头矮小，有张孩子气的圆脸，鼻樑上架着金丝眼镜，活像两个脚踏车轮，更显得脸蛋圆滚滚。肯尼夫妇后面跟着一个漂亮的男孩，大约十八、十九岁，髮色深棕，一颗头垂在胸口，低声啜泣。“娜塔莉的哥哥，”身后有个人低语道。

泪珠滚落我妈的脸颊，滴滴答答滴到她膝头的皮包上，坐她隔壁的太太轻轻拍了拍她的手。我偷偷从外套口袋拿出笔记本，侧着身子，潦草地记些笔记，我妈伸手打我，压着嗓子说：“妳这样简直是大不敬，我的脸都被妳丢光了。再写我就把妳赶出去。”

我停笔，把笔记本摊在腿上，决心耍叛逆刺伤她，但我的脸颊却好烫。

送葬队伍从我们身边走过。那口棺材小得滑稽可笑。我想像娜塔莉躺在里面，眼前又出现她的腿，上面覆着细细的汗毛，膝盖凸起，贴着OK绷。我的心笃定地揪了一下，像句尾的句号。

神父穿上最隆重的神袍，开始喃喃念诵祈祷文。我们起立又坐下，再起立时，每个人都拿到一张祷告卡，正面是圣母玛利亚的肖像，对着襁褓中的耶稣微笑，散发出母爱的光芒，背面印着几行字：

※※※

娜塔莉．珍．肯尼

我们锺爱的女儿、锺爱的姐妹、锺爱的朋友。

天堂里又多了一位天使

※※※

棺材旁边挂着好大一张娜塔莉的照片，比我之前看到的那张正式多了。她的长相并不出色，但很讨喜，下巴尖尖的，眼睛凸凸的，感觉长大以后会变得很抢眼，可以拿自己丑小鸭变天鹅的故事来娱乐众人，但也可能就这样平凡讨喜一辈子。女大十八变，十岁还太小，看不出将来的变化。

娜塔莉的妈妈走上布道坛，手里抓着一张纸，脸上虽然泪痕未乾，但说起话来却很沉稳。

“这是一封给娜塔莉的信，给我唯一的女儿。”她颤抖着吸了一口气，接着一字一句流畅地念着：“娜塔莉，我挚爱的女儿。妈妈真不敢相信，妳就这样被夺走，永远离开我们。妈妈再也无法唱歌哄妳入睡，再也无法用指尖帮妳搔痒；哥哥再也不能玩妳的马尾；爸爸再也不能抱着妳坐在他的膝盖上，永远无法牵着妳走进礼堂，哥哥也没有机会当舅舅了。我们礼拜完聚餐会想妳，暑假出去玩会想妳。我们想念妳的笑，我们想念妳的泪。但最重要的是，我亲爱的宝贝，我们想念妳。我们爱妳，娜塔莉。”

肯尼太太走回座位上，肯尼先生冲出来想要搀扶她，不过似乎没这个必要。她一坐下来，那个大男孩就又回到她的臂弯里，偎着她的颈窝哭泣。肯尼先生眨眨眼，转头看他后面几排民众，杀气腾腾，好像想找人发洩。

“失去孩子是场可怕的悲剧，”神父朗诵道，“因为邪恶的事端失去孩子，更是悲剧中的悲剧。这的的确确就是邪恶。圣经说：『以牙还牙，以眼还眼』。但是，我们不应该心存报复。我们应该想想耶稣基督的教诲：友爱邻人。在这困顿的时刻，我们更要友爱邻人，将我们的心，託付给上帝。”

“我比较喜欢以眼还眼那一套。”身后一名男子埋怨道。

我心想，听到以牙还牙，大家心里难道都不会惴惴不安吗？

大家从教堂出来，站在大白天的烈日底下。我看到对街有四个女孩，在矮墙上排排坐着，晃着小马般修长的长腿，挺着魔术胸罩撑起的双峰。是我在北林边缘遇到的四个小女生。她们聚在一起笑成一团，其中一个──又是最漂亮的那个──抬起头，用眼神向我示意，其他三个假装低下头，可是抖个不停的肚皮却洩了底。

※※※

娜塔莉下葬在家族墓地，旁边立了一块墓碑，上面刻着她父母亲的名字。我知道白髮人送黑髮人有违自然，但这却是你留住孩子唯一的方式。孩子会长大，胳臂会往外弯，会恋爱、会结婚，不会跟你葬在一块儿。然而，肯尼一家人永远都会是一家人。在地底下当一家人。

※※※

葬礼结束后，大家齐聚在肯尼家，他们家是宏伟的石造农庄，走美国田园乡村风，但是是低调奢华的那一种，跟风谷镇这一带的房屋大不相同。密苏里人绝不会砸大钱来打造乡村朴拙感，反而希望离这种土气愈远愈好。当年那些来美国殖民的英国贵妇，哪个不是打扮得一身蓝或一身灰？色调或许有些微的差异，但都是为了要沖淡他们的暴发户形象；而那些留在英国的富太太，则各个妆扮得花枝招展，宛如五彩缤纷的异国珍禽。简而言之，肯尼家太过融入密苏里的乡村调调，导致他们家看起来反而不像密苏里人会住的房子。

自助餐台上摆满了大鱼大肉，有火鸡、火腿、牛羊肉，也有腌菜、橄榄、水煮蛋沙拉，还有光泽诱人的欧式餐包，以及表面香酥的焗烤炖菜。宾客自行分成两堆，一堆泪流满面，一堆没血没泪。那些处世超然的斯多葛派站在厨房里，饮酒、喝咖啡，谈论即将到来的市议员选举，闲聊学校未来的走向，偶尔降低音量，对谋杀案进展缓慢宣洩一下不满。

“我发誓如果看到陌生男子靠近我女儿，不等那混蛋开口说『嗨』，我会先直接一枪毙了他再说。”说话的男人生来一张铲子脸，一边发言，一边挥舞手中的烤牛肉三明治，友人围在一旁点头称是。

“干，那个韦克睿不知道在搞什么鬼，干嘛不直接把林子清空，他妈的，乾脆直接夷平还比较快，想也知道那混蛋一定是躲在那。”这次开口的男子年纪较轻，留着一头橘色的头髮。

“唐尼，我明天就跟你到林子里去吧。”铲子脸男说。“我们一吋一吋找，迟早把那个混蛋揪出来。你们来不来？”一群男人唯唯诺诺答应，说完就拿起塑胶杯猛灌酒。我在心里提醒自己，明天早上记得开车到林子附近绕一绕，看看这群酒鬼发酒疯说的话算不算数，但其实我可以想像他们明天早上尴尬的电话对话：

………

你去吗？

嗯，不知道耶，看看吧，你呢？

嗯，我已经答应玛姬要帮她把挡风玻璃窗拆下来……

※※※

双方会相约晚一点去喝啤酒，然后慢慢放下话筒，希望那声心虚的“喀”愈小声愈好。

那些爱哭鬼（大多是女人）聚在客厅里掉眼泪，有人坐绒布沙发，有人坐真皮矮凳。娜塔莉的哥哥在肯尼太太的怀里颤抖，肯尼太太摇晃着怀里的孩子，一边默默流泪，一边抚摸他深褐色的头髮。这孩子实在得人疼，竟然在大庭广众下淌眼泪。这还是我第一次看到。婆婆妈妈用纸盘子端了食物过去，却遭到母子俩摇头婉拒。我妈像一只蓝松鸦，发疯似地在他们身边飞来飞去，谁知他们理都不理，她不久便自讨没趣地找朋友去。肯尼先生跟奈许先生站在角落，只顾着抽菸，没说半句话。

客厅里四散着娜塔莉生活的痕迹。椅背上披着一件对折的灰色儿童毛衣，门口摆着一双宝蓝色鞋带的网球鞋，书架上立着独角兽封面的线圈笔记本，杂誌架上插着一本满是摺页的《奇幻时空历险》。

我真是个烂人。我跟肯尼一家保持距离，人来了也不讲一声。我在屋子里绕来绕去，窥视大家的一举一动。我把脸埋在啤酒杯里，像抬不起头来的幽灵。我看到我高中的死党恺蒂．赖希，她身边围了一圈人，每个头髮都吹整得一丝不紊，跟我妈身边那群朋友一样，只是年纪小了二十岁。我走过去打招呼，她亲了亲我的脸颊。

“听说妳在镇上，也不打个电话，”她一面说，一面朝我蹙了蹙那对修得细细的柳叶眉，然后就把我丢给另外三个女的，让她们一个一个上前跟我拥抱，意思意思一下。她们应该都是我以前的朋友吧，我想。我们互相安慰了几句，嘀嘀咕咕地说闹出这种事真令人难过。恩洁．白博美，她高中时曾罹患暴食症，把自己折磨得不成人形，眼前的她脖颈纤细、暴满青筋，跟老太婆的脖子一样，看来她到现在都还没有痊癒；小米是娇生惯养的千金大小姐，她爸爸在阿肯色州拥有的养鸡场，大到要论“甲”来计算，她跟我没什么交情，只略略问了问芝加哥的状况，接着就转过头去跟蒂雪说话；蒂雪个头很小，似乎是铁了心要握着我的手，虽然她意在安慰，但姿势却很彆扭。

恩洁告诉我她有个五岁的女儿，留在家里让她老公持枪看着。

“小朋友这个暑假可难熬喽，”蒂雪咕哝说，“都被爸爸妈妈看得死死的。”我想起我在葬礼会场外面看到的那群小女生，也没大娜塔莉几岁，心想她们的爸妈难道都不担心吗？

“妳有孩子吗，卡蜜儿？”恩洁的声音跟她的人一样弱不禁风，“不知道妳结婚了没？”

“没孩子，没结婚。”说完我灌了一大口啤酒，突然想起恩洁有一次放学后在我家吐得乱七八糟，然后红着脸，得意地从浴室探出头来。柯瑞错了。当地人报导当地新闻只有百害而无一利，太容易分心了。

“小姐，妳们可不能整晚霸佔着这位外地来的稀客呀！”我转过头，看到我妈的朋友婕琪．奥尼尔，她显然刚刚动完拉皮手术，一双眼睛泡泡肿肿的，两颊绯红湿润，皮肤紧緻，像刚从妈妈肚子里生出来、在发怒的小婴儿。她古铜色的手指上钻石闪耀，和她拥抱的时候可以闻到黄箭口香糖和爽身粉的味道。今天晚上实在太像在开同学会了，我感觉自己又回到了小时候；我妈不时射来警告的眼神，我连拿出笔记本的胆子都没有。

“小丫头，怎么还是这么美，”婕琪阿姨开心地说。她的脸跟哈密瓜一样大，上面盖着过度漂白的头髮，咧着一张不怀好意的嘴。她这个人虽然恶毒又肤浅，但始终忠于她自己。她跟我相处，比跟我妈相处还自在。想当年，第一个把卫生棉条塞给我的是她，不是我妈，记得她跟我挤挤眼，说不知道怎么用就打电话问她，还有，喜欢拿男孩子来逗我的也是她。这些虽然都只是小事，但意义非常重大。“最近过得怎样啊，丫头？妳妈没跟我说妳来了。唉，其实妳妈现在根本什么都不跟我说，不知道又是哪里惹到她了。妳懂吧？我就知道妳会懂的！”她发出豪爽的笑声，捏一捏我的臂膀。我看她八成是醉了。

“唉唷，大概是忘记寄卡片给她还是怎样，”她继续语无伦次地说下去，明明手里拿着酒杯，却比手画脚动作一堆。“不然就是不满意我推荐给她的园丁。听说妳要报导那些女孩子喔，怎么这么没良心。”她讲话跳来跳去，我花了一分钟才搞懂她到底在说什么，正準备开口接话，却发现她一边抚摸我的臂膀，一边用水汪汪的眼睛望着我。“卡蜜儿，丫头啊，怎么这么久没看到妳，现在看妳还是像看到妳小时候一样，跟那两个女孩差不多年纪。阿姨觉得好伤心喔。出了好多事。我都搞不清楚是怎么回事了。”一滴眼泪滑落她的脸颊。“有空来看看阿姨，好不好？我们聊一聊。”

我离开肯尼家，一条笔记也没记到。我早就懒得讲话，也没讲到什么话。

※※※

我稍晚拨电话到肯尼家去。那时我已经喝乾从他们家带出来的伏特加，安全地躲在电话线的另一头。我说明我的来意，讲解报导的内容，但电访进行得不太顺利。

以下是我当晚发出去的报导。

※※※

本週二，现年十岁的娜塔莉．珍．肯尼下葬在密苏里州的弹丸之地风谷镇，寻人启事的布告仍在镇上飘摇，小女孩却已长眠地下。娜塔莉健康活泼、长相讨喜、品学兼优，是风谷镇凶杀案第二位受害者。据警方研判，这是连续杀人案件，兇嫌专挑孩童下手，因此追悼会上人心惶惶，虽然有神父宣扬原谅和救赎，但却无法平静骚动的人群，疗癒受创的人心。

“在这里每个孩子都是我们的宝贝。”风谷镇的农民罗南．J．卡门在协寻时接受本报专访。“我不懂这种事怎么会发生在我们身上。”

五月十四日，娜塔莉的尸首在大街上被找到，遭兇嫌弃置在两栋建筑之间，她的脖子上有明显勒痕，死因是窒息身亡。“我们会想念她的笑，”现年五十二岁的珍妮．肯尼表示，“我们会想念她的泪。但我们最最想念的，还是我们的娜塔莉宝贝。”

这已经不是考验风谷镇的第一桩惨案。就在去年八月二十七日，这个位在密苏里南端的小镇发生了一起兇杀案，九岁的安．奈许遭人勒死后弃尸在当地的溪流中。安于二十六日晚间骑车到朋友家，途中遭歹徒绑票。据说两位受害者的牙齿都被兇嫌拔光。

这两起兇杀案让风谷镇区区十人的警力手足无措，人手不足加上缺乏相关办案经验，风谷镇警局向堪萨斯市的凶杀小组寻求协助，调派熟谙“罪犯心理侧写”的警力。不过，就算不懂犯罪心理，风谷镇两千一百二十位居民也敢一口咬定：兇嫌完全没有犯罪动机。

“有个人躲在暗处，专找孩童下手，”人体工学椅推销员罗伯特．奈许表示。罗伯特现年三十六岁，是安的父亲。“我们生活简单平淡。不知道怎么会有人心生歹念，谋杀我家小女儿。”兇嫌为何要拔光死者的牙齿，至今仍是一个谜，目前线索有限，难以掌控全局。警方表示不愿对此案多做表态。看来在案情水落石出前，风谷镇居民只能自求多福。原本平静无波的小镇，最近设立了宵禁，居民也纷纷动员起来组织守望相助队。

面对悲剧，也有镇民选择躲起来自舔伤口。“我不想跟任何人说话，”珍妮．肯尼表示，“我只想一个人静一静。不要来烦我们。”

※※※

废话连篇──不用你说我也知道。我用电邮发出去的当下就后悔了，里面几乎每句话都让我捶胸顿足，后悔莫及。“据警方研判为连续杀人案件”，这句未免太过牵强，韦克睿根本没说过这种话。我引述了两次珍妮．肯尼的发言。第一次是她的追悼文。第二次是她拆穿我的电话弔唁，对着我破口大骂；她知道我想剖析她女儿的谋杀案，把案情摊开在报纸上，供陌生人大快朵颐。“不要来烦我们！”她大声咆哮：“我们家宝贝才刚下葬。妳这个人真是有够不要脸。”兇狠归兇狠，但仍然不失为一句引述，尤其现在韦克睿抵死不肯见我。

柯瑞认为我的报导很不错──注意，不是“很棒”，只是“很不错”。他居然还保留我那句炒冷饭的“兇嫌专挑孩童下手”，这应该要删掉的，可惜我虽然有自知之明，但就是忍不住爱加油添醋。我看他审稿的时候一定喝茫了。

柯瑞要我尽快凑齐资料，扩大篇幅特写这两家人，算是给我补救的机会。我很幸运。风谷镇兇杀案目前是《芝加哥每日邮报》的独家，而且应该还可以再撑上一阵子。最近国会性丑闻案正在欢乐侦办中，共有三人遭殃，其中两位是女性。非常有料、有爆点。还有另一起连续兇杀案发生在比风谷镇吸睛上万倍的西雅图，兇嫌在大雾瀰漫的城市和咖啡厅之间穿梭，专挑孕妇下手，开肠剖肚后，将五脏六腑排列成各种形状以供自娱。算我们走运，跑这线新闻的记者都去追其他新闻了。只剩我，被丢在童年的床上自生自灭。

※※※

我一觉睡到礼拜三，睡得很晚，毯子拉到脸上，床单上都是汗，中间醒来好几次，一次是电话响，一次是女僕在门外吸地板，一次是草坪在刈草。我巴不得就这样一直睡下去，无奈日光不停在窗外闪动。我闭着眼睛，想像自己回到了芝加哥，躺在摇晃不稳的床铺上，单人公寓，墙壁正对着超市的砖墙，房里有个环保收纳柜，是四年前刚搬进去时在超市买的，还有一张塑胶桌，用来摆放黄色的轻巧餐盘，用弯掉的便宜刀叉将就着吃饭。我担心出门前忘了帮那株孤伶伶的植物浇水，那盆略显枯黄的蕨类，是我从邻居的垃圾堆旁边捡来的。不过我突然想到，那盆蕨类两个月前已经枯死，被我拿去扔掉了。我努力回想我在芝加哥生活的样貌：办公室的隔间；叫不出我名字的上司；超市从圣诞节到现在的黯淡灯饰；几个泛泛之交，可能连我出差去了都不知道。

我讨厌待在风谷镇，但家里也没办法给我任何温暖。

我从帆布包里摸出一瓶温热的伏特加，然后爬回床铺上，一边啜饮，一边打量周遭的环境。我原本以为我一搬出去，我妈就会把整间房间大翻修，没想到还是跟十几年前一模一样。我真后悔我小时候那么一板一眼：墙上没有任何偶像写真或电影海报，也没有小女生喜欢蒐集的胸花或明星照，不过倒是挂了几幅帆船风情画、粉彩田园画、小罗斯福总统夫人埃莉诺的肖像；最后这幅最令我参不透，我根本不认识小罗斯福总统夫人，只知道她人很好，也许小时候知道这样就够了吧。如果现在给我选，我还比较想要草包总统哈定夫人的玉照，哈定都尊称她为“公爵夫人”，她会记录下别人如何如何得罪她，一条一条写在红色小笔记本上，还想出各式各样的报复手段。我现在比较欣赏辛辣一点的第一夫人。

我又喝了几口伏特加。我现在最想做的事就是再度陷入昏迷，被黑暗包围，让意识远走他乡。我还太嫩了，只能把泪水往肚子里吞，整个人像水球，胀到快爆炸，希望谁能拿针来戳一下。风谷镇对我的健康有害，这幢房子对我的健康有害。

房外传来轻柔的敲门声，恰似疾风吹过。

“嗯？”我把伏特加塞到床包底下。

“卡蜜儿，是妈妈。”

“什么事？”

“我拿乳液过来。”

我下床走到门边，意识略微模糊，伏特加提供了我一层必要的保护，让我有办法在这种鬼日子应付这个鬼地方。我已经六个月没碰酒了，不过在这里喝的不算。我妈在门外迟疑了一下，小心翼翼探头进来看一看，好像房内摆的是孩子生前的奖杯、奖状，然后才关上房门，拿着一管淡绿色包装的乳液走进来。

“这是含维他命E的乳液，我今天早上买的。”

我妈相信维他命E可以柔嫩肌肤，只要抹上厚厚一层，就可以还我柔嫩无瑕的本貌。但至今尚未见效。

“谢谢。”

她的视线扫过我的脖子、我的手臂、我的双腿，我穿着唯一一件T恤，四肢全露在外面；她皱眉头，视线最终回到我脸上，叹了一口气，轻轻摇摇头，然后就杵在那里。

“妈，参加葬礼是不是让妳很不好受？”直到现在，我还是忍不住会想找话题跟她聊。

“是啊。跟当年多像啊，那口小小的棺材。”

“我也很不好受。”我讨好地说。“老实说我还满意外的。我好想她。都过那么久了，妳说奇怪不奇怪？”

“不想才奇怪。她是妳妹妹，失去妹妹跟失去孩子一样心痛。虽然妳那时候还小，可能还不懂。”亚伦在楼下吹了一声漂亮的口哨，但我妈看来不打算搭理他。“我对珍妮．肯尼朗读的那封信倒是没什么感觉，太露骨了。”她继续说下去。“那是葬礼，不是政治集会。而且他们怎么穿得那么不正式？”

“我觉得那封信还不错，很有感情。”我说。“妳不是也在玛丽安的葬礼上朗读了一封信？”

“没有，我连站都站不稳，哪有可能发表什么演讲。卡蜜儿，我不敢相信妳连这个都记不得了。记性那么差，我想妳应该很惭愧吧。”

“妈，她走的那年我才十三岁。记得吗，我那时候还很小。”差不多是二十年前的事了，对吧？

“记得，唉，别说这个了。妳今天想做什么？帝利公园的玫瑰盛开了，可以去逛逛。”

“我得去警察局一趟。”

“在我这不准提这种事。”她不高兴地说。“要嘛就说有事要办，要嘛就说要去找朋友。”

“那我有事要办。”

“很好。高高兴兴去办吧。”

她轻轻踩过走廊上的地毯，我听见她踩着楼梯吱吱呀呀快步下楼去了。

我在浴缸里放了一点水，关灯洗了个凉水澡，浴缸边缘立着一杯伏特加。我换了衣服，走到走廊上。屋子里很静，百年老屋能有多静，这屋子里就有多静。我走到厨房外面，听到风扇在旋转，确定里面没有人后，闪身跑了进去，拿了一颗亮丽的青苹果出来，一边啃，一边走出大门。万里无云的天空。

※※※

我在阳台上看到一个孩子，彷彿仙女的小孩。她是个小女生，脸很小，正专注地看着高达一米二的娃娃屋，娃娃屋的外观跟我妈的宅邸一模一样。她背对着我，一头金髮乖顺地直泻而下。她一回头，我立刻认出她。我在林子边缘跟她讲过话，后来在葬礼会场外面还碰到她跟一群朋友在笑闹。她就是最漂亮的那个小女生。

“亚玛？”我问，她笑了。

“不然呢。难道还有别人会在阳台上玩我们家的娃娃屋吗？”

她穿着孩子气的格纹背心裙，跟地上的草帽刚好配成一套，这是我第一次看到她穿着符合她年纪（十三岁）的衣服。嗯，不对。她穿这样看起来更小。那套衣服给十岁儿童穿还差不多。她看到我在打量她，生气地扮了个鬼脸。

“这是穿给妈看的。只要不出门，我就是她的娃娃。”

“那出门的时候呢？”

“出门变化就多了。妳是卡蜜儿吧，我同母异父的姐姐。妳是大姐，再来是玛丽安。妳领头，我殿后。妳不认得我。”

“我离家很久了。而且妈五年前就没再寄圣诞卡了。”

“可能是没寄给妳吧。我们还是有拍应景照。为了这个，妈每年都买红绿相间的格纹洋装给我穿。我拍完就扔到火里烧了。”

她从娃娃屋的起居室里拆下一张蜜柑大小的脚凳，拿在我眼前给我看。“需要换椅垫了。妈把家的配色换了，之前是桃红色，最近改成黄色了。妈答应带我去布店，让我也把娃娃屋的配色换过来。这栋娃娃屋是我的宝贝。”她几乎是脱口而出。我的宝贝。这四个字像一颗圆润的牛奶糖，从她口中自然地吐了出来，她一面说一面还歪了歪头。这绝对是我妈才会讲的话。不愧是我妈妈的娃娃，讲话的方式跟她一模一样。

“布置得很漂亮。”我说着，若有似无地跟她挥手道别。

“谢谢。”她答道，一双眼睛黏着娃娃屋不放，猛盯着我卧房的位置，戳一戳我房间里的床。“住房愉快。”她对着那间卧室低语，好像在跟看不见的小卡蜜儿说话。

※※※

我在二街和艾利街的交叉口找到韦克睿，街角的“禁行”标誌凹了下去，他正在敲敲打打把它敲平。艾利街跟警察局只隔几条街，两排是低矮的房舍，很安静。他手里拿着铁鎚，“锵”一声身体就缩一下，“锵”一声身体就缩一下。他衬衫背后湿透，老花眼镜滑到鼻尖。

“卜蕾小姐，我无可奉告。”锵。

“韦克睿警长，我也知道我这样很讨人厌。我也不想被分派到这种工作。我是逼不得已的，就因为我是风谷镇人。”

“听说妳好几年没回来了。”锵。

我没接话，默默看着从人行道裂缝蹦出来的马唐草。听到“小姐”这个称谓，我心头刺了一下。不知道是我不习惯这么客气的说法，还是不高兴别人讥我还未婚。在这一带，三十岁的未婚女性跟异类一样。

“妳要是知道廉耻早就辞职了，哪还轮得到妳来採访这种新闻。”锵。“趁人之危啊，卜蕾小姐。”

对街有位老头子，手里抓着一盒牛奶，步伐只有人家的半步，他慢慢朝一幢房屋蹭过去，房屋的外壁横贴着白色木板。

“我现在的确是满不知廉耻的，没错。”我不介意再跟韦克睿哈啦久一点。我希望他喜欢我，一来我工作起来比较顺手，二来他的火爆脾气让我想起柯瑞。我好想念柯瑞。“但案情曝光可以引发民众关切，对破案大有帮助。之前有不少案子就是这样破的。”

“他妈的。”他把铁槌往地上一丢，转过来面对着我。“我们有寻求帮助啊。跟堪萨斯市要了一位警探，看他来来去去了几个月，连个狗屁都想不出来。说什么有个疯子搭便车经过我们这儿，觉得这儿不错，就在路边下了车，一待就是一年。听他在放屁，我们这个镇是有多大，我敢说这些年来我一个外人都没见过。”他目光锐利地盯着我。

“我们这里有一大片林子，树高草长的。”我提醒他。

“这不是外人干的，我想妳心里也有数。”

“我还以为你会希望是外人干的。”

韦克睿叹了一口气，点了一根菸，手爱惜地搭在标誌上。“妈的，我当然希望是外人干的。”他说。“但我可不傻。虽然没办过谋杀案，可我到底不是个蠢蛋。”

我突然希望自己没灌下那么多伏特加。我的思绪蒸发，抓不住他说的话，想不出恰当的问题拷问他。

“你觉得兇手是风谷镇的人？”

“无可奉告。”

“以下不登报。为什么风谷镇的人要虐杀儿童？”

“有次有人报案，说安用棍子刺死了邻居家的鸟。棍子是她拿爸爸的猎刀削的。那个娜塔莉嘛……更惹人厌，她们家是两年前搬来的，因为她在宾州用剪刀戳同学的眼睛。她爸辞掉大公司的工作，落脚新的地方重新开始。他们搬回祖父的故乡，一个小城镇，以为小城镇没有小城镇的问题。”

“最大的问题就是坏事传千里。”

“说得好。”

“所以你觉得兇手讨厌小孩喽？尤其讨厌那两个小女孩？说不定她们得罪了他，所以才会惨遭报复？”

韦克睿捏一下鼻尖，搔一搔八字鬍。他低头看着地上的铁槌，我看得出来他内心正在交战，到底是要捡起铁鎚自顾自地敲敲打打，还是要继续跟我耗下去。就在这时候，一台黑色轿车从我们身边呼啸而过，车子还没停妥，副驾驶座的车窗就先降下来了。驾驶戴着墨镜，从车窗探出头来。

“嘿，比尔。我们不是约这个时间在你办公室碰面吗？”

“我有事要忙。”

是那个大牌警探。他看着我，熟练地拿下墨镜。一绺浅棕色的头髮不断垂到他左眼前面。蓝眼睛。他冲着我笑，露出一排牙齿，每颗都跟Extra口香糖一样端正洁白。

“嗨。”大牌瞥了韦克睿一眼，看着他刻意弯下腰去捡铁槌，接着视线又回到我身上。“嗨。”我说。我把袖子放下来，握拳捏着袖口，重心移到单脚上。

“怎样，比尔，要不要搭个便车？还是你喜欢走路？那我先去帮你买咖啡，我们局里见？”

“我不喝咖啡。你来了那么久都没发现吗？十五分钟后见。”

“十分钟行不行？我们已经迟到了。”大牌又瞄了我一眼。“确定不搭便车，比尔？”

韦克睿摇摇头，没说话。

“不介绍一下你的朋友吗，比尔？我还以为所有举足轻重的风谷镇人我都见过了呢。嗯，你们是习惯叫风谷镇人，还是……风谷镇民？”他咧嘴一笑。我像女学生一样静静站着，希望韦克睿赶快帮我引介。

锵！韦克睿装作没听见。要是在芝加哥，我早就大方伸出手，面带笑容自我介绍，享受对方的反应。但在这里我只能瞪着韦克睿当哑巴。

“好吧。那局里见喽。”

车窗关上，轿车驶离。

“那就是堪萨斯市派来的警探？”

韦克睿又点了一根菸，掉头离去，作为答覆。对街的老头子蹭了老半天，终于爬上最后一级台阶。